Bobby "Blue" Bland - Two Steps From The Blues (1961)

Οι κριτικοί θεωρούν ότι το Two Steps From The Blues είναι ο απόλυτος δίσκος του Bobby Bland και μάλιστα υποστηρίζουν ότι συγκαταλέγεται ανάμεσα στους καλύτερους electric blues & soul blues δίσκους. Δεν μπορώ παρά να συμφωνήσω! Από ιστορικής άποψης είναι ένας δίσκος ορόσημο, γιατί βρίσκεται στο μεταίχμιο της μεταμόρφωσης των Blues, με την ως τότε γνωστή μορφή τους (juke joint, gospel, southern κ.α.) σε ηλεκτρικά Blues. Επιπλέον, ο Bland είχε την τύχη να συνεργαστεί γι αυτόν τον δίσκο με συνθέτες που πρέπει να βρίσκονταν σε τεράστια φόρμα, γιατί όλα τα τραγούδια του δίσκου είναι μεγάλα ή μικρά διαμάντια, τα οποία σχεδόν στο σύνολο τους αποτέλεσαν το καθιερωμένο playlist των live εμφανίσεων του Bland και έγιναν, ας πούμε, τα κλασικά του hits. Η αλήθεια είναι πως ο δίσκος, όπως πάρα πολλοί LP δίσκοι εκείνης της εποχής, είναι στην ουσία μια συλλογή από singles. Έτσι εξηγείται πως τα τραγούδια αυτά βρίσκονται σε δεκάδες συλλογές «best of» -  σχεδόν όλος ο δίσκος είναι best of! Παραβλέποντας αυτή τη λεπτομέρεια, το Two Steps είναι αναμφίβολα ένας δίσκος που στέκεται στο σύνολο του, ένας από τους καλύτερους Blues δίσκους, ένα γιγαντιαίο βήμα μετάβασης προς τη soul, παρόμοιο με εκείνα που έκανε την ίδια εποχή ο μεγάλος Ray Charles.

Πηγή: Stephen Thomas Erlewine, AllMusic

1) St. James Infirmary

https://www.youtube.com/watch?v=iHh4wBGQZD0

2) Don’t Cry No More

https://www.youtube.com/watch?v=5gVmx91JV_0

3) I’m Not Ashamed

https://www.youtube.com/watch?v=JJLTmuudfqU